Sofia, 21 ans, vit à Uccle chez ses parents. Née avec une hydrocéphalie, elle est atteinte d’une malvoyance stable depuis la naissance : sa vision est tubulaire et partiellement obstruée. Ce n’est qu’à 16 ans qu’elle a reçu un diagnostic précis, une étape qui lui a permis de mieux comprendre sa condition. Originaire du Portugal, Sofia s’est installée en Belgique il y a cinq ans et y poursuit des études de communication à l’Université libre de Bruxelles, où elle termine aujourd’hui son Master.
L’idée d’un chien-guide est venue de son père, convaincu que cet accompagnement pourrait aider sa fille à gagner en autonomie et en confiance. Sofia souhaitait avant tout se déplacer de manière plus fluide et sécurisée, que ce soit pour rejoindre son campus, prendre le train ou simplement profiter de promenades en ville.
Ujjayi, son premier chien-guide, représente donc une étape importante dans sa vie. « Je savais qu’un chien-guide n’est pas un GPS, mais je ne pensais pas que la remise serait un travail aussi complet », raconte Sofia. Durant la formation, elle a dû apprendre à gérer son chien, à lui donner des ordres précis et à trouver son propre rythme. « Deux semaines de remise, c’est intense. Il faut beaucoup de concentration et de courage. Mais j’ai vu nos progrès jour après jour, et je suis fière de ce que nous avons accompli. »
Ce stage marque le début d’une belle complicité. Ujjayi, calme et attentif, offre à Sofia une nouvelle sérénité dans ses déplacements. « Je suis beaucoup moins stressée. Il m’apporte du réconfort et de la sécurité, notamment pour les traversées ou les obstacles sur le trottoir », explique-t-elle.
Au-delà de l’aspect pratique, ce chien-guide a aussi transformé son rapport à sa malvoyance. « Grâce à Ujjayi, je communique plus facilement sur mon handicap. Il m’aide à l’accepter et à en parler sans gêne. »
Motivée et curieuse, Sofia souhaite désormais apprendre de nouveaux trajets et renforcer son autonomie. Son duo avec Ujjayi illustre parfaitement l’esprit de la Fondation I See : accompagner, encourager et donner les moyens à chacun d’avancer librement.