Décrouvrez notre nouveau duo : Gregory et Yuma, une nouvelle histoire de confiance après Pulco
À 36 ans, Gregory entame une nouvelle aventure avec Yuma, son deuxième chien-guide. Après plusieurs années passées aux côtés de Pulco, son premier compagnon, il découvre aujourd’hui une nouvelle façon de se déplacer, avec un chien qui possède son propre caractère et sa propre manière de guider. Une transition importante, faite de nouvelles habitudes, de découvertes et, surtout, de confiance.
Atteint d’une maladie auto-immune qui a progressivement affecté sa vision, Gregory a appris au fil des années à s’adapter à une situation en constante évolution. Les premiers symptômes sont apparus lorsqu’il avait environ neuf ans, avec un important épisode inflammatoire. Malgré différents traitements et interventions, il perd complètement la vision de son œil gauche vers l’âge de 16 ans. Sa vision de l’œil droit se détériore ensuite progressivement, avant de se stabiliser grâce aux traitements actuels.
Aujourd’hui, Gregory conserve une vision résiduelle, mais celle-ci est très particulière. Des zones de son champ visuel sont absentes, tandis que d’autres lui permettent encore de distinguer certains éléments. Il peut, par exemple, repérer le numéro d’un bus qui arrive, mais ne peut plus lire sur papier en raison des dommages affectant le centre de sa vision.
Cette évolution l’amène également à repenser son avenir professionnel. Après trois années d’études en physique, il se tourne vers la psychologie, avec l’envie de travailler davantage au contact des gens. La détérioration de sa vision rend toutefois certaines activités de plus en plus difficiles, notamment dans le cadre de ses études.
Pulco, le premier chien-guide qui change tout
Vers l’âge de 25 ans, après un accident survenu à Liège qui le conduit à entreprendre des cours de locomotion, Gregory commence à réfléchir plus sérieusement à ses déplacements. C’est lors d’échanges avec une instructrice en locomotion de l’ASBL La Lumière qu’il découvre que le chien-guide pourrait être une solution adaptée à sa situation.
Au départ, il n’en est pas convaincu. Il ne pense pas avoir besoin d’un chien-guide, puisqu’il conserve encore une partie de sa vision. Mais les discussions et les réflexions font progressivement évoluer son point de vue.
Il connaissait déjà la Fondation I See, qu’il avait rencontrée lors d’une activité de sensibilisation à l’université. Il avait apprécié l’approche de la Fondation et s’était renseigné sur ses activités. Il décide finalement de franchir le pas et d’introduire une demande.
Une fois son dossier complet, les choses avancent rapidement : six mois plus tard, Pulco entre dans sa vie.
La remise commence le premier jour du confinement lié au Covid, un contexte particulier qui n’empêche pas la rencontre de se dérouler à merveille.
« Moi, ça a été un changement de vie complète. C’est pour ça que je ne me voyais pas ne pas avoir un chien-guide. »
Avec Pulco, Gregory découvre une nouvelle liberté dans ses déplacements. Certains trajets, notamment dans les environnements très fréquentés, deviennent beaucoup plus accessibles et confortables. Là où la canne peut demander beaucoup d’attention et rendre certains déplacements particulièrement complexes, le chien-guide lui permet d’avancer avec davantage de fluidité.
Au fil des années, Pulco devient bien plus qu’une aide dans ses déplacements : il est un véritable compagnon du quotidien, avec lequel Gregory construit une relation de confiance et développe de nombreux automatismes.
Une retraite nécessaire, mais pas facile à accepter
Après plus de 6 ans aux côtés de Gregory, Pulco doit prendre sa retraite en raison de problèmes de dos qui rendent les journées de travail de plus en plus difficiles. Une décision difficile à accepter pour Gregory, qui appréhende l’idée de se déplacer sans son premier chien-guide. Il aurait tendance à vouloir prolonger encore un peu leur collaboration, mais les échanges avec sa compagne, Robin, éducateur canin de la Fondation I See, et le vétérinaire l’aident à comprendre que le repos est désormais la meilleure solution pour Pulco.
« Moi, ce qui m’a rassuré, c’est de me dire qu’en fait, je lui fais du bien. »
Si l’idée de revenir à la canne l’inquiète, tant le chien-guide lui a apporté de liberté au quotidien, l’arrivée d’un deuxième chien représente une perspective rassurante. Gregory se demande toutefois s’il retrouvera une relation aussi forte qu’avec Pulco. Robin l’aide alors à aborder cette transition plus sereinement, en lui rappelant que chaque chien est différent. L’objectif n’est pas de retrouver Pulco à travers un autre chien, mais de construire une nouvelle complicité, avec ses propres repères et habitudes.
Yuma : une nouvelle relation, une autre manière de guider
Lorsque Yuma arrive dans sa vie, Gregory sait qu’il va devoir s’adapter à un nouveau chien. Même s’il connaît déjà le fonctionnement d’un chien-guide, il découvre rapidement que cette deuxième remise demande de nouveaux apprentissages. Les premiers jours se passent très bien et, après trois ou quatre jours, le duo trouve déjà davantage ses marques.
L’accompagnement de Robin permet à Gregory d’affiner leur coordination et de découvrir progressivement la manière de travailler de Yuma. Car si les deux chiens ont le même objectif, ils ont chacun leur personnalité et leur façon de guider.
« Pulco, c’était vraiment un chien qui allait en mode torpille. Yuma est beaucoup plus dans la finesse. »
Là où Pulco avait tendance à avancer franchement, Yuma adopte une approche plus subtile. Il contourne davantage les personnes et ajuste ses trajectoires pour trouver le passage le plus adapté. Une différence que Gregory apprend à apprécier au fil des sorties.
Cette nouvelle expérience lui rappelle qu’un chien-guide ne ressemble jamais tout à fait au précédent. Chaque chien possède son caractère et sa manière de travailler. C’est en apprenant à se connaître et
Retrouver de la liberté au quotidien
Avec Yuma, Gregory retrouve progressivement la liberté qui lui est si précieuse. Il ne s’était pas complètement privé de sorties avec Pulco, mais il lui arrivait de renoncer à certains déplacements ou de chercher une autre solution lorsque son chien avait déjà beaucoup travaillé dans la journée.
Une réunion en soirée dans le centre-ville de Liège, par exemple, pouvait demander davantage d’organisation. Il lui arrivait alors d’envisager un déplacement à la canne, de prendre un taxi ou de se faire accompagner.
Il ne s’agissait donc pas nécessairement d’activités qu’il ne pouvait plus faire, mais plutôt de trajets qu’il appréhendait davantage ou pour lesquels il devait réfléchir à une autre organisation.
Avec Yuma, une nouvelle dynamique se met en place. Le chien-guide lui permet de retrouver davantage de souplesse dans ses déplacements et de se projeter plus sereinement dans les trajets du quotidien.
Pour Gregory, cette liberté reste l’un des aspects les plus importants de la relation avec un chien-guide. Elle ne signifie pas simplement aller d’un point A à un point B, mais pouvoir continuer à participer à ses activités, à ses engagements et à sa vie sociale avec plus de tranquillité.
Un conseil pour les personnes qui envisagent un renouvellement
Fort de son expérience avec Pulco et de ses premiers pas avec Yuma, Gregory souhaite également partager quelques conseils avec les personnes qui s’apprêtent à accueillir un deuxième chien-guide.
Son premier conseil est de ne pas trop anticiper. Même lorsqu’on connaît déjà le fonctionnement d’un chien-guide, il est difficile de prévoir précisément comment se déroulera la nouvelle remise et comment la relation se construira.
« Ce sera de toute façon différent de ce qu’on a imaginé, comme le premier chien, en fait. »
Il encourage également les futurs utilisateurs à poser leurs questions et à exprimer leurs éventuelles inquiétudes au cours de la remise. L’accompagnement de l’éducateur canin est justement là pour aider à comprendre les différences, ajuster ses habitudes et trouver progressivement ses marques.
Mais son message le plus important est peut-être celui-ci : il ne faut pas avoir peur du changement lorsqu’on envisage un renouvellement de chien-guide.
Il est normal d’avoir des appréhensions, de se demander si l’on retrouvera la même complicité ou si les déplacements seront aussi fluides qu’auparavant. Il est également naturel d’avoir une relation particulière avec son premier chien-guide, surtout lorsqu’il a accompagné une grande partie de son parcours.
Pour autant, accueillir un nouveau chien ne signifie pas oublier le précédent ni chercher à le remplacer à l’identique. Chaque duo écrit sa propre histoire, avec ses habitudes, ses découvertes et ses moments de complicité.
Aujourd’hui, Gregory poursuit cette aventure avec Yuma, tout en gardant une place particulière pour Pulco, qui reste à ses côtés et profite désormais d’une retraite bien méritée à la maison.
Une nouvelle page s’ouvre pour Gregory et Yuma : celle d’un duo qui apprend à se connaître, à trouver ses repères et à construire, pas à pas, une nouvelle relation de confiance.